メールと手紙 （ メールは疲れる）
もう１０年くらい前、友人がこんなようなことを言っていた。「メールは疲れる。すぐ返事出さなきゃいけないとか・・」。当時、私はメールアドレスを持っていなくて、「へ～そうなんだ」くらいにしか思わなかった。で、７年くらい前かな、別の友人が「手紙はゆったりしているのがいい」と言っていた。これにはそれなりに共感した。なんといっても配達されるのに時間がかかるからね。
私も５年ほど前にメールアドレスを持ち、メールをするようになった（実際は１９９６年から２０００年ころも一応メールアドレスはあったが）。そして上記二人の友人の言っていたことがわかった気がする。確かにメールは疲れるところがある。例えば誰かにメールをしたとする。すると、１分以内に返事が来ることもあるし、１日後のこともある。そして、来ない時もある。それで次の日くらいに返事が来ないと、メールの内容にもよるが、「どうしたんだろう」とか「まずいこと書いたかな」などという気になってしまう（時もある）。それを言うなら手紙だって同じだろうというかも知れないが、何と言っても時間が違うのである。メールではメールを書いて送信した瞬間から返事への期待が始まる。例えば１日後に返信がこなかったとしよう。書いてから１日しか立っていない時期というのは「書いた」という事実や「書いた内容」が脳にありありと刻み込まれているのである。そして、「どうしたんだろう」とか「まずいこと書いたかな」などという気になりがちになる。一方、手紙はどうか。札幌から東京へ手紙を出すと最低２日かかる。その人が受け取る。手紙を書く。これはメールを書くより大変なことだ。そして、その人が投函してからまた２日要する。返事が来るのは早くて４日後。通常は１週間以上後だ。つまり１週間位立ってから、返事への期待が始まるわけだ。もう、その頃になると書いたという事実や書いた内容の記憶が薄れ、「そういえば手紙書いたな～」くらいの気持ちになっている。あまり返事が来るかどうか気にならなくなっている。要約すればメールは返事への期待が１分後から始まり手紙は１週間後。１分後には書いたことが記憶にはっきりしていて、１週間後にはもう記憶が薄れているというところかな。今述べたことはフェイスブックやユーチューブなどでも同じことであろう。投稿した瞬間に他の人のフィードとかいうものに現れるのだから。
ここ数年メールを使ってみて二人の友人の「メールは疲れる」とか「手紙はゆったりしているのがいい」というのはこんな意味でこんな理由なのかなと思った次第である。ちなみに私はメールも手紙もよく使っている。
2014年5月12日